Au moment où tant de liens se renouent entre la France et la Russie, la destinée de Nicolas Berdiaev (1874-1948) apparaît singulièrement féconde. Berdiaev est aujourd'hui un des penseurs chrétiens les plus célèbres en Russie. Mais c'est en France qu'il a mûri son oeuvre, après que Lénine l'eût exilé en 1922. Fixé près de Paris, il permit, grâce à sa revue Le Chemin (Put'), à la pensée orthodoxe russe de s'approfondir dans l'épreuve, lui-même lui faisant inlassablement connaître les élaborations de la pensée française. Simultanément, il s'engageait sans retour dans la culture de notre pays, inaugurant les premières rencontres oecuméniques et participant au mouvement personnaliste. Utilisant, entre autres, les oeuvres russes non traduites ainsi que les multiples recensions de Put', Olivier Clément fait revivre, sous un angle nouveau, bien des aspects de l'histoire des idées en France. On découvrira dans ce livre aussi bien quelques-unes des richesses de la pensée chrétienne russe que les intuitions majeures, étonnamment convergentes avec celles de Léon Bloy ou de Maurice Zundel, d'un prophète de l'Esprit et de la liberté.

Tout le monde connaît la légende du Mont Athos, presqu'île grecque fonctionnant comme une république monastique autonome, très difficile d'accès, et carrément interdite à toute femelle, humaine ou animale . Mais très peu de témoignages existent sur la vie même des moines. Il y a eu Olivier Clément, Jacques Lacarrière, Jean-Yves Leloup... Alain Durel s'inscrit dans cette lignée, avec cette particularité que son récit nous introduit dans la découverte de l'Athos par un néophyte, plutôt attiré jusque-là par la mystique indienne, et ne connaissant rien du christianisme. C'est donc en non chrétien assoiffé de spiritualité qu'il arrive en ce lieu peuplé d'une faune monastique haute en couleur, avec des ermites fous et des pères spirituels géniaux, des groupes sectaires et des personnalités ouvertes à l'universel. Alain Durel nous fait partager ces rencontres improbables et l'enseignement qu'il reçoit, comme le choc émotionnel et spirituel qui est le sien au contact de cet autre monde.

Terre mythique, difficile d’accès, le Mont Athos, en Grèce, est un haut lieu de la chrétienté. Perchés à flanc de falaises ou dressés sur le rivage, au sein d’une nature aussi vierge qu’au début du monde, ses vingt monastères et ses ermitages renferment l’une des plus grandes collections d’art du monde. Ils abritent aussi des communautés de moines dont les rites et le mode de vie n’ont pratiquement pas changé depuis un millénaire, d’où la fascination des pèlerins, peu nombreux et soigneusement sélectionnés, qui ont la chance d’y séjourner. Du Mont Athos, Jean-Yves Leloup écrit des lettres à un ami, dans un style ouvert, franc et riche. Parlant de son expérience de la vie à la Sainte Montagne, il raconte pourquoi il aime le Christ et comment il est venu à l’hésychasme, spiritualité fondée sur la prière du cœur, chère aux orthodoxes. Un passionnant index historique, théologique et anecdotique du Mont Athos ainsi qu’une chronologie retracent l’histoire du lieu et en révèlent la richesse humaine. Ce livre est un vibrant hommage aux chercheurs de sagesse au Mont Athos, à la grandeur de la spiritualité qui y rayonne.

L'auteur montre que l'angoisse, loin d'être le signe d'un désordre psychologique, est au contraire le signe que l'âme est au commencement du chemin du royaume. En se dépassant elle-même, elle donne naissance à une identité nouvelle. ©Electre 2018