L'Antiquité gréco-romaine a développé autour de la Méditerranée des régimes politiques différents qui ont en commun comme forme principale d'organisation le peuple et la cité. La cité est une communauté politique autonome, installée sur un territoire particulier ; elle se rapproche du sens de notre terme "Etat". La Grèce, l'Italie, mais aussi la Gaule ont développé dans ces cités des systèmes politiques différents.