Un chercheur japonais a découvert par accident que certains matériaux devenaient supraconducteurs une fois trempés dans du vin rouge.

La supraconduction appliquée au transport de l'électricité sort enfin des laboratoires. Une première ligne électrique de ce type vient d'être installée à Detroit, aux Etats-Unis.

Cent ans après leur découverte, les mécanismes à l'origine de la supraconductivité restent en partie mystérieux. Les physiciens explorent de nouvelles pistes pour les expliquer et fabriquer des matériaux supraconducteurs plus performants.

Pour la première fois, un matériau conduit le courant sans résistance au-dessus de la barre symbolique des -100 . Sa composition, à base de sulfure d'hydrogène, défie les prédictions des spécialistes.

La supraconductivité sort des laboratoires. Déjà présente dans l'imagerie médicale, elle nous accompagnera bientôt partout, que ce soit dans le train ou au téléphone.

Observés sur des céramiques supraconductrices, des motifs en bandes larges de quelques atomes déconcertent de nombreux théoriciens. Sont-ils fixes ou mobiles ? Ont-ils un rapport quelconque avec la supraconductivité à haute température, un phénomène dont la théorie rete à élaborer ?

Il y a sept ans, ont été découverts des matériaux conduisant parfaitement l'électricité à des températures relativement élevées. Il s'en est suivi une effervescence sans précédent des recherches dans ce domaine. Mais les problèmes fondamentaux posés par ces nouveaux matériaux, dont la structure est complexe, sont encore bien loin d'être résolus.

Deux équipes, à Paris et à Grenoble, ont décelé des signes de supraconductivité à des températures accessibles à un simple congélateur.

Une équipe japonaise a mis au point une technique pour visualiser le réseau des lignes de flux magnétique à la surface d'un supraconducteur. Un outil important pour mieux comprendre la supraconductivité.