Une soixantaine de satellites dédiés à l'observation de la Terre survolent aujourd'hui notre planète. Leur mission : surveiller les continents.

Un chercheur américain l'affirme : le coeur de la Terre est formé non pas de fer mais d'un gigantesque réacteur nucléaire. Ce réacteur alimente le magnétisme terrestre qui nous protège des rayonnements mortels du Soleil. Problème : il est voué à s'arrêter quant tout l'uranium aura brûlé. Quand ? Demain peut-être.

Notre planète émet un étrange "bourdonnement". Provient-il des eaux, de l'air, du sous-sol ? L'énigme alimentait les mythes... jusqu'à sa récente résolution scientifique.

D'après les mesures, la Terre absorberait toujours plus d'énergie solaire... mais les océans de moins en moins. Une énorme quantité de chaleur se cacherait donc quelque part. Où ? Le débat est lancé.

Depuis le développement des vols spatiaux, on observe notre planète sous des angles inédits, non seulement à partir d'orbites basses, mais aussi des profondeurs de l'espace interplanétaire.

Et si la vie terrestre avait essaimé dans le Système solaire ? Des études récentes permettent aujourd'hui de l'envisager.

Fi des mappemondes et autres sphères parfaites : la Terre n'est pas ronde. Elle tient plutôt de l'orange un peu aplatie... et même comme, le confirment aujourd'hui les observations par satellites, sacrément cabossée.

Le 3 avril dernier, une fusée Soyouz a placé sur orbite le satellite Sentinel-1A, premier d'une flottille de plus de dix satellites d'observation de la Terre qui seront progressivement mis en service d'ici fin de la décennie. Les Sentinel représentent la composante spatiale du programme Copernicus, financé conjointement par l'Union européenne et par l'Agence spatiale européenne. L'objectif de ce programme de 3,8 milliards d'euros est double.

Comme tout objet placé près d'une source de lumière, la Terre projette une ombre derrière elle, dans la direction opposée au Soleil. Saviez-vous que l'on peut l'observer de façon presque quotidienne en regardant notre atmosphère ?

Et si on construisait un ballon-sonde, qu'on enverrait dans l'espace pour filmer la Terre ? C'est dans cette aventure que se lancent chaque année des élèves de collège et de lycée.