Les deux hommes s'étaient connus juste après la guerre, à Tübingen, où le jeune Michel Tournier suivit durant quatre ans un cursus de philosophie. Puis ils reprirent contact dans les années 1960, inaugurant une correspondance riche et singulière : outre des courriers manuscrits, l'écrivain français a signé, pendant plus de trente ans, des "lettres parlées", enregistrées sur bandes magnétiques avant d'être envoyées en Allemagne. Ce sont ces missives orales vingt-trois au total, qui sont retranscrites dans les pages de ce recueil, qui débute en 1967...

Saluons l'événement que constitue l'entrée de Michel Tournier dans la prestigieuse collection de la Pléiade. Sous la direction d'Arlette Bouloumié, qui signe une éclatante introduction, le volume paraît un an après la mort de l'écrivain, qui avait lui-même fixé les oeuvres figurant au sommaire (toutes issues de sa " première période ").

De Robinson à Barbe-Bleue et aux Rois mages, il n'a cessé de détourner les mythes. Il en est devenu un. Visite au grand écrivain dans son presbytère des Yvelines.

C'est un document singulier que nous donnent à lire les éditions Gallimard avec les "Lettres parlées" de Michel Tournier à son ami allemand Hellmut Waller, transcrites et présentées par Arlette Bouloumié. Elles s'étendent sur trente et un ans, de 1967 à 1998, et nous font mieux connaître plusieurs facettes de la personnalité de l'écrivain.