Aux Etats-Unis, chaque fois que Mary Mallon est embauchée en tant que cuisinière dans une nouvelle famille, tout le monde attrape la typhoïde, sauf elle. Son cas fait alors comprendre à un médecin, en 1907, la notion de « porteur sain ». Découverte qui valut à Mary vingt-six ans de confinement sur une île new-yorkaise.

En 2020, le confinement des Français aura duré au total quelques mois. Un siècle plus tôt, aux Etats-Unis, Mary Mallon achevait le sien après plus de vingt ans de mise à l'écart. Son tort ? Avoir été une excellente cuisinière qui se lavait trop peu les mains.