Dans le dernier tiers du XIIIe siècle, l’Université de Paris entre dans la force de l’âge et devient un véritable troisième pouvoir, à côté de l’Eglise et de l’Empire : après des débuts prometteurs à partir de 1200, l’Université reçoit, du cardinal Robert de Courçon, ses premiers statuts en 1215 et la reconnaissance officielle de la papauté, qui lui accorde l’autonomie en 1231. L’institution s’organise alors comme une association de maîtres et d’élèves unis par des règles de vie, des cours, des vêtements et des examens communs.