Les négociations entre les puissances occidentales et l'Iran sur le dossier nucléaire sont bloquées. Les espoirs nés des rencontres du mois d'octobre se sont estompés et laissent craindre une escalade d'autant plus dangereuse qu'elle se produit dans un Proche-Orient miné par les guerres et par l'impasse israélo-palestinienne. L'élection du président Barack Obama et les pourparlers entre Washington et Téhéran avaient pourtant créé un espoir de percée diplomatique.

Le projet porte sur la transformation en Russie, puis en France, de 1200 kg d'uranium iranien.