Portrait des frères Abalakov, deux alpinistes russes, qui gravissent dans les années 1930, les vertigineux pics Staline et Khan Tengri, au nom du pouvoir. Victimes des purges staliniennes, ils représentent l'héroïsme et l'idéal communiste, ainsi que l'alpinisme russe du XXe siècle. Prix Albert Londres du livre 2020. ©Electre 2023

A partir de sources inédites, l'auteur s'attache à expliquer la fabrique de la culpabilité qui a fait l'originalité de la Grande Terreur soviétique et à comprendre comment des cadres soviétiques sont devenus, une fois arrêtés et emprisonnés, des coupables convaincus de l'être. C'est à travers le destin d'un prisonnier politique, Israël Vizelski, qu'il montre la violence de l'engrenage stalinien.

Dicté par Staline, l'ordre du jour du 30 juillet 1937 appelle à l'élimination secrète des "éléments contre-révolutionnaires" et fixe, région par région, des quotas d'arrestations et de condamnations. Mais très vite, les suspects manquent. La chasse aux innocents commence. La machine s'emballe, statue sur le sort des "enfants de moins de 3 ans socialement dangereux"... 750.000 morts en 16 mois.

Une biographie de Iejov, ministre du NKVD, la police politique soviétique, pendant les grandes purges en 1937 et 1938. Le chercheur russe retrace le parcours du banal et timide fonctionnaire qui gravit peu à peu les échelons grâce à son aptitude à obéir sans états d'âme. Il fut lui-même exécuté quand Staline décida de mettre fin à la Grande Terreur et de se débarrasser de ses exécutants. ©Electre 2017

En s'appuyant sur des archives soviétiques et des documents historiques, l'auteur répond à de nombreuses questions sur les répressions de masse en Union soviétique en 1937-1938, mises en oeuvre principalement par N. Iejov. Selon lui, le chef suprême du NKVD aurait poursuivi les purges pendant un an alors même que Staline aurait décidé d'y mettre un terme. ©Electre 2018

Adolescente de mère française et de père russe, Geneviève Korffmann part en 1928 rejoindre son père en URSS. Victime des purges staliniennes, elle sera emprisonnée puis déportée au goulag. Elle y restera enfermée jusqu'en 1954 mais ne pourra rejoindre la France qu'en 1991. Evocation de la vie de cette Française qui connut les camps de concentration communistes. ©Electre 2023