"Il y avait à l'Académie des sciences un Fourier célèbre que la postérité a oublié et dans je ne sais quel grenier un Fourier obscur dont l'avenir se souviendra." Tout le monde a lu "Les Misérables". Mais qui se souvient de cette phrase ? Elle se trouve dans la Première partie du roman de Victor Hugo, au Livre III, chapitre 1, intitulé "L'Année 1817", longue énumération de détails, "qu'on appelle à tort petits", mais dont l'accumulation est censée donner "la physionomie des années dont se compose la figure des siècles".

Où l'on apprend que le pendule de Foucault est testé sous la coupole du Panthéon ; que Voltaire est déplacé de manière qu'il écoute la messe; que Louis XVI, Marie-Antoinette et Louis XVIII remplacent Napoléon sur les fresques du dôme; que Soufflot réussit à se faire enterrer dans l'édifice qu'il a lui-même construit... et qui continue de s'écrouler ; que le drapeau rouge flotte sur le Panthéon transformé en dépôt de munitions durant la Commune. Et que l'art est plus que jamais politique.