Ils seront 589 romanciers, français et étrangers, à se lancer à la conquête des lecteurs. Bref tour d'horizon avant l'ouverture de la saison.

Cette figure apparaît au siècle des Lumières - Voltaire, entré au Panthéon en 1791, en est d'ailleurs en France la première incarnation. Pour Anne-Marie Thiesse, qui vient de lui consacrer un livre, l'écrivain national, outre un fort attachement à la nation, porte tout à la fois le singulier et l'universel. On pense bien sûr à Hugo ou à Zola, mais aussi à Shakespeare, outre-Manche, ou à Adam Mickiewcz, en Pologne. Ou plus récemment aux poètes comme Aragon qui, faisant oeuvre de résistance avec leur plume, ont su créer un récit collectif.

Un couple sur trois prend naissance à proximité d'une machine à café, et pourtant la vie de bureau ne séduit guère les romanciers. Du moins en France. Aux Etats-Unis, c'est une autre affaire : l'"office novel" est (presque) un genre littéraire. L'article fait référence à l'ouvrage "Les travaux et les jours" de Michel Vinaver.

Du 29 septembre 1944 au 11 novembre 1945, Raymond Queneau publia cinquante-six chroniques littéraires dans "Front national". Ce journal avait été pendant l'Occupation l'organe clandestin du réseau de résistance du même nom, fondé par le PCF, et, à la Libération, il était devenu un quotidien national. Trente de ces chroniques furent réécrites, puis publiées dans "Bâtons, chiffres et lettres", en 1950, mais les autres sont restées inédites jusqu'à ce jour.

Goethe en Allemagne, Dante en Italie, Shakespeare en Grande-Bretagne... En France, en revanche, une figure unique ne s'impose pas aussi naturellement pour incarner l'écrivain national.

Invitant maints auteurs français, la Foire du livre de Varsovie ravive des liens très anciens.

Les éditeurs paraissent prendre conscience de l'impasse inflationnelle des précédentes années.

Le 15 mars 1954 paraît, chez Julliard et sous pseudonyme, le premier roman d'une jeune fille de 18 ans, Françoise Quoirez. Histoire d'une légende.