La découverte d'un nouveau virus géant, près de dix fois plus gros que les virus habituels, et doté d'un génome aussi complexe que celui des bactéries bouscule le regard que l'on porte sur le vivant.

Le projet européen Virus-X explore les génomes de virus contenus dans des milieux extrêmes: sources chaudes géothermiques en Islande, grands fonds marins de l'Atlantique Nord... Les membres du consortium tentent à présent de repérer les enzymes pouvant constituer de nouveaux ou de meilleurs outils pour des applications de biologie moléculaire.