Une suite insolite de portraits de ces aventurières qui ont su braver l'inhospitalité des contrées lointaines d'Afrique et d'Asie. Parmi elles, le lecteur découvre, Lady Ann Fanshawe, Isabella Bird ou encore Hester Stanhope.

C'est à travers les correspondances et les relations de voyage des héroïnes que l'auteur nous conte l'histoire vécue par cinq authentiques "aventurières" du 19ème siècle. Récits passionnants, d'une lecture agréable et divertissante.

Ce livre est le fruit d'une enquête auprès des femmes qui voyagent seules, loin et longtemps. Passionnées, courageuses, n'ayant pas froid aux yeux, elles partent seules, ce qui les obligent à «sortir de leur zone de confort» et à se libérer des liens qui les lient à leur société d'origine. Elles recherchent toutes un nouvel espace de liberté, d'expériences, où elles pourront se mettre au défi et effectuer une forme de « voyage intérieur ». Pour ce faire, les backpackeuses transgressent de nombreuses normes de genre et sont donc soumises à différents rappels à l'ordre, par leur entourage proche comme par les personnes rencontrées en voyage. Elles expliquent dans cette enquête comment elles surmontent les obstacles à voyager seules, loin et longtemps. Dans quelle mesure être une femme impacte la réalisation de leurs désirs de voyage ? Dans cet ouvrage, l'autrice mène une enquête féministe et sociologique qui s'adresse à des personnes qui voyagent, qui souhaiteraient voyager et à toustes les féministes.

Une histoire des mentalités féminines vis-à-vis de l'esclavage à travers les récits d'une cinquantaine de voyageuses européennes ou américaines qui, aux XVIIIe et XIXe siècles, ont été confrontées à cette réalité en Orient, en Afrique, en Amérique ou en Russie. Des aristocrates, auxquelles l'esclavage semble naturel, aux abolitionnistes, elles le nient, s'en accommodent ou le condamnent.