Pour son retour au pays, John Woo signe un de ses plus beaux films. Après vingt-quatre ans passés à Hong Kong (il est né à Guangzhou - Canton - en 1946), où certaines de ses réalisations ont obtenu un triomphe, et quatorze à Hollywood, avec des films de qualité inégale, le cinéaste s'attache à une des périodes fondamentales dans l'unification de la Chine, qui a donné lieu à une production littéraire et graphique connue de tous en Asie.

Après sept longs métrages outre-Pacifique, maître Woo retrouve l'Empire du milieu pour Les 3 royaumes, adaptation d'une légende chinoise. Confrontant ses racines aux techniques hollywoodiennes, le réalisateur est à l'orée d'un tournant de sa filmographie. Le moment idéal pour faire le point sur lui sur les films qui ont influencé son oeuvre