Le groupe sud-coréen Daewoo annonce vouloir produire du maïs sur 1 million d'hectares à Madagascar. Conséquence de la flambée des prix des produits agricoles, les terres arables du continent attisent l'appétit des investisseurs de tous horizons

L'envolée des prix internationaux des produits alimentaires en 2007-2008 a entraîné une importante vague d'acquisitions de terres agricoles par des étrangers. Trendeo, une société spécialisée dans la veille et la collecte d' informations s'inspirant d'une méthode employée par l'Organisation non gouvernementale (ONG) GRAIN, validée par la Banque mondiale, a relevé un pic pour ce type d'investissement au cours de l'année 2009 avec 33 millions d'hectares échangés.

Après les Etats et les entreprises étrangères, les grandes facultés d'outre-Atlantique investissent massivement sur le continent noir. Et les paysans locaux n'en bénéficient guère.

Après les minerais ou le pétrole, les terres africaines suscitent les convoitises étrangères. Des millions d'hectares cultivables ont déjà été cédés, dans la plus grande opacité, par les autorités du continent. A l'initiative de multinationales de l'agro-alimentaire et d'Etats, notamment du Proche-Orient et d'Asie, de nombreux projets sont à l'étude qui, s'ils vont à leur terme, mettront en danger les sociétés, les équilibres naturels et l'agriculture locale.

Si les images de la famine en Afrique font le tour de la planète, on sait peu que ce fléau est en partie lié à l'essor des investissements fonciers sur le continent. Ainsi l'Ethiopie cède des milliers d'hectares à des entreprises étrangères qui substituent à l'agriculture vivrière des plantations destinées à l'exportation. Et la Banque mondiale encourage ce mouvement comme le montre le cas du Mali.