Né en 1920 dans le Jura suisse, l'auteur s'était jusqu'ici rarement attardé sur son enfance. Avec une candeur retrouvée, il rend hommage à son père, graveur de montres, et à sa mère. Par petites touches aiguës, il reconstitue l'ambiance où baignent famille, voisins, amis, langage et mentalité.