De l'origine du personnage de Merlin à sa fortune littéraire, du fantastique médiéval au surréalisme à travers Breton et Michaux, ces six études abordent à chaque fois Merlin selon un angle différent. Elles témoignent notamment de la modernité de cette figure archaïque et procèdent à une comparaison avec le mythe d'Orphée.