Directeur du théâtre Nanterre-Amandiers depuis 2002, Jean-Louis Martinelli a mis en scène plusieurs textes venus du Moyen-Orient. Avec ″J'aurais voulu être égyptien″, il aborde l'univers d'Alaa El Aswany, l'auteur célébré de ″L'immeuble de Yacoubian″.