Le développement et la globalisation des marchés financiers depuis les années 1980 ont considérablement transformé le mode de gestion des entreprises. Grands gagnants des bouleversements issus des années 1930 et de l'après-guerre, les managers semblent avoir perdu de leur influence au profit des actionnaires, d'où l'idée qu'un capitalisme "actionnarial" aurait succédé à un capitalisme "managérial". Si l'essor de la finance a imposé un nouveau mode d'évaluation des sociétés cotées et soumis les managers à davantage de contraintes et de pression, cela ne signifie pas pour autant, selon Antoine Rebérioux, que leur pouvoir au sein de l'entreprise a reculé. Ils ont en effet parfaitement réussi à s'adapter à ces nouvelles conditions, comme l'atteste l'explosion de leurs rémunérations et le creusement de l'écart avec le reste des salariés.