Si le taux de croissance annuel moyen, supérieur à 8%, enregistré par l'économie chinoise au cours des vingt dernières années a considérablement enrichi le pays, l'enquête menée en 2011 auprès de 8 438 ménages, ruraux et citadins, et portant sur l'évolution de leurs revenus, a montré que les inégalités, mesurées par le coefficient de Gini (0,61 en Chine contre 0,44 en moyenne au niveau mondial), comptaient parmi les plus importantes au monde. La montée des inégalités s'est traduite par une atonicité du niveau de consommation intérieure. Il est désormais urgent, selon l'auteur, de passer d'un modèle économique d'exportations, tourné vers l'extérieur, à un modèle favorisant la consommation domestique via notamment la mise en place de politiques de transferts sociaux.