L'intervention des Français dans la vie sociale et politique a fortement évolué depuis plusieurs décennies. Leur mobilisation prend de moins en moins la figure d'une action collective rassemblant des personnes proches par leur statut ou leur groupe social au profit d'une mobilisation plus individuelle et plus distanciée à l'égard des organisations. Les formes d'engagement se transforment également et les revendications « post-matérialistes » (droit des femmes, famille, environnement...) occupent une place croissante. Les mobilisations auxquelles participent les Français sont en réalité le reflet du niveau d'intégration sociale qui prévaut dans la société. Aujourd'hui, l'affaiblissement des appartenances sociales, lié en partie aux transformations de l'emploi, et la montée de l'individualisation expliquent les évolutions observées. Les Français se mobilisent davantage pour eux-mêmes et moins dans des actions collectives tandis que les domaines concernés correspondent davantage à des enjeux liés à la sphère privée.