Le 8 novembre 1519, Heman Cortes rencontrait Moctezuma Xocoyotzin. Un face à face entre un marquis roué et le souverain d'un autre monde, inédit dans l'histoire, qui se mua en raz-de-marée culturel dont l'impact se fait toujours sentir. Si on en saisit généralement mal l'ampleur, on ignore plus encore la réalité qui fut celle des "vaincus" - les Aztèques. Sur ce peuple paradoxal, on a pourtant tout entendu. Barbares sans finesse, sauvages qui sacrifient les leurs par dizaines de milliers. ''Romains du Nouveau Monde", quand les Mayas en auraient été les "Grecs", pour signifier qu'ils n'étaient que des continuateurs sans imagination, remarquables seulement par cet empire qu'ils surent étirer d'un océan à l'autre en quelques décennies. Leur art était grossier, leur écriture n'en était pas une. Et, abusés par la peau claire et la barbe fournie des conquistadores, ils auraient confondu Cortes avec un de leurs dieux dont le retour était attendu. D'où leur disparition aussi brutale que leur ascension - une fin presque méritée, s'il fallait en croire certaines justifications rédigées a posteriori. Cinq cents ans plus tard, le ''Nouveau Monde" retrouve son passé. Certains codex aztèques parlent à nouveau, les non-dits glissés entre les lignes des récits de la Conquête sont décryptés, jusqu'à l'archéologie qui déterre les vestiges des anciennes capitales détruites tapis sous les cités coloniales qui les ont remplacées... Sommaire. L'empire aztèque, cadrage. La double ascendance des Aztèques. Triple alliance, naissance d'une puissance. La drôle de guerre. Politique & société. Un pouvoir pas si absolu. Tenochtitlan, une capitale lacustre et haut perchée. Au marché de Tlatelolco. Religion. Ecrasés par les dieux. Sacrifices humains. L'horrible splendeur du sang versé. Chronique, chute d'un empire. La Malinche, la femme aux deux visages. 1525 à nos jours. L'émergence d'une société métissée. Eric Taladoire : « Les Aztèques suscitent à la fois horreur et fascination ».