Né en 1935 à Bruxelles, Simon Leys vit aujourd'hui en Australie. Sinologue, traducteur, essayiste, romancier, il est l'auteur d'une oeuvre célébrée, comprenant quelque dix-sept ouvrages, dont Les Habits neufs du Président Mao (1971), charge anti-maoïste qui le révéla, Protée et autres essais (2001, Prix Renaudot), La Mer dans la littérature française (2003) ou encore Le Studio de l'inutilité (Champs n° 1110).