Nous avons enregistré en France, au cours du demi-siècle passé, une progression considérable de l'espérance de vie à la naissance : celle des hommes s'est accrue de plus de onze ans pour se situer en 1996, à 74, 6 ans ; celle des femmes a progressé de plus de treize ans pour atteindre en 1996, 82 ans.