Ils ont introduit le règne de la raison dans un monde gouverné par les croyances, la tradition, les devoirs. Face aux inégalités de naissance, aux privilèges héréditaires, ils ont affirmé l'universalité de l'homme et des valeurs. D'un savoir épars, ils ont tiré une encyclopédie. Imprégnés de la pensée de la Renaissance, ils ont inventé la modernité. Ils s'appelaient Voltaire, Diderot, d'Alembert, d'Holbach. Ils étaient les Lumières.