Charles-François Tiphaigne de La Roche (19 février 1722 à Montebourg - 11 août 1774) est un écrivain français. Il a étudié la médecine à l'université de Caen et devient médecin en 1744. Ses romans utopistes et contre-utopistes, écrits anonymement pour la plupart, s'inscrivent dans les deux grands courants de pensée du XVIIIe siècle que sont le rationalisme et l'illuminisme, et mélangent fréquemment des considérations de nature scientifique avec des considérations cabalistiques, magiques ou encore hermétiques. Visionnaire, il a anticipé de nombreuses inventions sociales ou scientifiques comme la photographie, la nourriture synthétique ou la télévision, amenant à le classer aussi comme un auteur de science-fiction. Ses ouvrages ont ceci de remarquable qu'ils témoignent des grands débats d'idées de l'époque, tout particulièrement sur des sujets scientifiques ou sociaux... in Wikipédia, 2008-06-19

Troisième partie consacrée aux rapports des intellectuels avec le pouvoir, de l'affaire Calas à la mort de Voltaire. Des souverains se voulant éclairés et des philosophes se rêvant conseillers et souhaitant parfois entrer en politique, se courtisent. Mais les derniers connaissent de nombreuses désillusions et mesurent les limites du pouvoir intellectuel.

Ils ont introduit le règne de la raison dans un monde gouverné par les croyances, la tradition, les devoirs. Face aux inégalités de naissance, aux privilèges héréditaires, ils ont affirmé l'universalité de l'homme et des valeurs. D'un savoir épars, ils ont tiré une encyclopédie. Imprégnés de la pensée de la Renaissance, ils ont inventé la modernité. Ils s'appelaient Voltaire, Diderot, d'Alembert, d'Holbach. Ils étaient les Lumières.