Le gouvernement de collaboration, fondé en 1940 par Wang Jingwei à Nankin au coeur de la zone occupée par l'armée japonaise, est l'aboutissement de longues négociations menées secrètement dès le début de la guerre. Une historiographie chinoise prompte à dénoncer la traîtrise des collaborateurs et l'hypocrisie des Japonais a longtemps fait une analyse téléologique de ce processus. Pourtant, l'étude de la période, allant du début des tractations en faveur de la paix en janvier 1938 jusqu'au départ pour la zone occupée de Wang en avril 1939, révèle que la mise en place de ce gouvernement est moins la réalisation d'un plan cohérent du début à la fin que le résultat de choix successifs pris dans le contexte incertain des premières années de la guerre.