Les quatre organisations mafieuses italiennes sont des entités politiques séculaires qui contrôlent un territoire par l'application d'une violence systématique. Elles accumulent des capitaux et infiltrent l'économie légale. Sans cesse à la recherche du consensus social, elles forment avec leur complice un corps social criminel, la bourgeoisie mafieuse, qui conditionne fortement la vie politique. L'Etat de droit italien n'a de cesse d'endiguer cette concurrence.