Ouverte sur deux immensités, l’Orient et l’Occident, la Mésopotamie, qui ne dispose pas de matières premières, commerce avec la Méditerranée, l’Iran, le golfe Persique et la vallée de l’Indus. Au point que l’on a pu parler d’un premier « système-monde » pour qualifier les échanges à grande distance apparus dès le IIIe millénaire avant notre ère et qui se développent au Ier millénaire sous les Empires néo-assyrien et néo-babylonien. Ninive puis Babylone deviennent les capitales de tous les savoirs jusqu’à la conquête d’Alexandre en 331 av. n. è. Vient alors le temps des clichés et des fantasmes. Démythifiés au XIXe siècle, quand les pionniers de l’assyriologie, partis à la recherche des plus anciennes traces de la « civilisation », parviennent à déchiffrer les tablettes cunéiformes. Sommaire. Naissance du grand commerce. La révolution du dromadaire. Ninive, capitale surgie du désert. Babylone, 3 000 ans de fascination. La grande épopée des assyriologues. Kurdistan : les fouilles continuent. De Chicago à Sarcelles : nous, les Assyriens du XXIe siècle. Bibliographie.