Au lendemain de la défaite de Mario Vargas Llosa aux élections présidentielles de son pays, on a pu dire: "Tant pis pour le Pérou, tant mieux pour la littérature." L'écrivain s'était-il fourvoyé en se lançant, sur un coup de cœur, dans la bataille électorale? Était-il devenu, trois ans durant écarté de la république des lettres, un "poisson hors de l'eau"? C'est pour y voir plus clair qu'il a rédigé ces Mémoires où il analyse sa longue et dure campagne avec une précision d'entomologiste.