Dans un essai récent, le professeur de psychologie Fathali Moghaddam prône une révolution de sa discipline : celle-ci gagnerait à se focaliser moins sur les traits individuels, et plus sur les facteurs sociaux qui influencent nos existences.

Bien sûr, le nationalisme, le racisme, le sexisme ou l’homophobie ont de multiples causes. Elles sont sociales, économiques, culturelles… Mais la permanence des guerres et des discriminations à travers l’histoire interpelle : n’y a-t-il pas aussi autre chose en jeu, qui tient à notre nature profonde ? C’est en effet ce que les chercheurs ont découvert, à travers ce qu’ils qualifient de « biais tribal » : une tendance à favoriser le groupe auquel on appartient, même quand il est totalement artificiel – parfois construit par simple tirage au sort dans les expériences !

Les comportements agressifs à l’âge adulte ont souvent leurs racines dans l’enfance. Loin d’être déterminés durant le développement de l’enfant, ils pourraient être pris en charge par des mesures préventives.

Il y a soixante ans, la célèbre expérience de Milgram montrait qu'une large majorité de personnes acceptent de délivrer des chocs électriques mortels à un individu quand on leur en donne l'ordre. Et avec un animal ? L'expérience a été tentée, et les résultats sont édifiants.