Biographie du compositeur prodigue allemand qui, à l'âge de 17 ans, avait déjà écrit deux de ses plus grands chefs-d'oeuvre. Adulé de son vivant, il passa presque dans l'oubli après sa mort. L'auteur revient sur la vie de cet homme en formulant des questions telles que : était-il classique ou romantique, novateur ou conservateur, miniaturiste ou bâtisseur de fresques, magicien ou prophète ?

La vie imaginaire de Vinteuil, musicien mystérieux et fictif évoqué dans l'oeuvre de Proust A la recherche du temps perdu. Le portrait de l'artiste, l'écriture de sa célèbre Sonate pour violon, sa vie amoureuse ou encore la relation sulfureuse de sa fille sont dévoilés au travers de la vie politique et artistique de la France du XIXe siècle. Premier roman. ©Electre 2019

En 1912, À la recherche du temps perdu est écrit, Proust a déjà la matière d'environ trois gros volumes et se prépare à publier Du côté de chez Swann. Il s'agit pour lui de trouver un éditeur et il demande conseil à un autre écrivain, Louis de Robert. Quoique très mondain, il ne parvient pas à trouver d'éditeur, victime de sa réputation. On connaît la suite : refusé partout, Proust se décide à financer lui-même l'édition et Du côté de chez Swann paraît chez Grasset dans le dernier trimestre de 1913, à compte d'auteur. « Le premier ami de Swann », comme disait Proust, a réuni une première fois en 1925, dans Comment débuta Marcel Proust, les lettres de Proust cherchant désespérément un éditeur. Il s'agit d'un document exceptionnel sur la genèse d'un chef d'oeuvre absolu.

Ce portrait du compositeur repose sur le récit de sa vie et sur le mystère de sa mort. Tchaikovski meurt en 1893 peu après la première audition publique de la Sixième symphonie, dite pathétique : qui commence par des pleurs et finit par des râles.