Il absorbe d'énormes quantités de CO2 et fournit la moitié de notre oxygène. Mais le plancton commence tout juste à révéler ses secrets.

Bluffant : au Japon, un chimpanzé sait reproduire de mémoire des suites numériques à peine entraperçues. Entraînés, ses congénères feraient aussi bien... quand l'homme, lui, en est incapable ! De quoi bousculer nos certitudes sur la prétendue supériorité des capacités cognitives de l'humain.

Chasser les baleines parce qu'elles épuisent les stocks marins ? Faux, viennent de démontrer deux études. Car leurs excréments sont une vraie manne de plancton... et donc pour la pêche !

Un animal allié à un végétal et à un minéral. Un organisme qui étend son empire dans toutes les mers du globe et représente une manne pour la biodiversité comme pour l'homme. Depuis trois siècles, le corail met la science au défi d'en percer les secrets. Et encore plus depuis qu'il est menacé...

Personne n'y avait songé ! En plaçant sur un fond noir des mouches, des guêpes ou n'importe quel insecte volant, voici que leurs ailes révèlent de magnifiques motifs colorés... qui font office de moyen de communication et même de marqueurs d'espèces. Ce que nul ne soupçonnait jusqu'ici.

Jusqu'ici persuadé que les cris étaient spécifiques aux espèces, les scientifiques n'avaient jamais formulé de loi générale sur la communication acoustique animale. C'est désormais chose faite : deux chercheurs américains viennent d'élaborer un modèle mathématique qui, en prenant en compte la température et la masse de n'importe quel animal, permet de déterminer les caractéristiques du son qu'il émet !

″Muet comme une carpe″ ? Eh bien, non ! Car des études l'établissent : les poissons émettent des sons pour communiquer. Et ce, avec une folle ingéniosité.

On a longtemps cru qu'une grande partie des mers était quasiment vide de faune et de flore. Mais depuis les années 1970, les biologistes ont constaté que presque toutes les régions des océans, des abysses aux pôles, regorgent d'organismes vivants, la plupart inconnus. Après dix ans d'effort, le programme international Recensement de la vie marine, qui est en train de s'achever, prend pour la première fois la mesure de ce riche univers.

Un voilier enfin capable de dépasser le "mur de la vitesse" ? Ce rêve de marin, le navigateur Yves Parlier lui a trouvé une forme : celle d'une coque révolutionnaire... inspirée de celle des hydravions.

Chaque année, les mouettes reviennent par milliers nicher à la Pointe du Raz. Et depuis 25 ans, un biologiste breton profite de cette situation exceptionnelle pour les étudier, accumulant les données, notant tout. Résultat : il est parvenu à constituer une base statistique unique au monde. Zoom sur une passion.

Malgré le soutien de deux anciens premiers ministres, dont le très populaire Koizumi Junichiro du Parti libéral-démocrate (PLD), à un candidat antinucléaire pour le poste de gouverneur de Tokyo, c'est un proche de l'actuel chef du gouvernement Abe Shinzo, également du PLD mais pronucléaire, qui a été élu. Dans l'île d'Iwaishima, les habitants s'opposent depuis trente ans à un projet de construction d'une nouvelle centrale.

Ce mois-ci, le premier élément à avoir été découvert en Asie entrera dans le tableau périodique de Mendeleïev et ce, grâce à une expérience unique. Tout un symbole.

Le nombre de cancers de la thyroïde a nettement augmenté parmi les enfants du département japonais de Fukushima. S'agit-il d'une conséquence de l'accident nucléaire ?

Le raz de marée qui a frappé le Japon le 11 mars 2011 a étonné tout le monde, sauf les spécialistes de l'Antiquité japonaise, qui connaissaient le passé mouvementé de cette zone.

Se voulant un "art du doute", cette discipline au nom bizarre s'attaque à l'étrange : elle mène la guerre aux phénomènes paranormaux en les passant au crible de l'expérimentation. Sortie de la confidentialité par le best-seller salutaire de deux physiciens, la zététique entend dénoncer, à l'instar de ces scientifiques les mystificateurs de tous poils qui pospèrent sur le dos de la crédulité.

Au large de Menton, un système de captage industriel original permet de ramener à la surface l'eau d'une source sous-marine. Un remède éventuel à la pénurie d'eau mondiale.

Jusqu'à présent, l'hypothèse de l'origine gestuelle du langage humain semblait la plus évidente. Ce dernier aurait émergé d'abord sous la forme de signes manuels chez les grands singes et ne serait devenu verbal qu'ensuite. Les cris des singes étant considérés comme la simple expression d'émotions telles les pleurs et le rire. Mais la découverte de vocalisations complexes chez la mone de Campbell met à mal cette théorie.

On croyait la puce championne toutes catégories. Erreur : un cousin de la cigale est capable de se propulser près de deux fois plus haut qu'elle ! Le secret d'un tel exploit ? Un étonnant mécanisme de catapultage au niveau des pattes arrière.

Pourquoi la mer s'illume-t-elle parfois la nuit ? A cause du plancton en suspension dans l'eau, répondent aujourd'hui les scientifiques. Oui, mais l'explication du phénomène leur échappe... et les divise !

Mener toutes sortes d'expériences dans des conditions d'impesanteur sans aller dans l'espace : voilà une prouesse dont la France s'est faite une spécialité grâce à un Airbus A300 transformé en laboratoire aérien décrivant de folles paraboles dans le ciel !

Battue par les vents, l'austère petite île bretonne a longtemps dépendu du continent pour s'approvisionner en eau potable. Avant que ses habitants ne prennent leur destin en main en s'abreuvant à... l'océan !

Depuis cent ans, d'étranges nuées déroutent les scientifiques. Phénomène naturel ? Réchauffement climatique ?... Les hypothèses vont bon train !

Un premier essai de médecine régénératrice utilisant des ″cellules souches pluripotentes induites″ démarre au Japon. Les risques associés à ces cellules reprogrammées seront étudiés avec une attention particulière.

Quelles sont les retombées sanitaires et environnementales de l'accident nucléaire de mars 2011 au Japon ? Une première évaluation de la contamination des poissons d'eau douce vient d'être présentée.

A en croire le primatologue de renom qui a dirigé l’université de Kyoto ainsi que le Conseil scientifique de son pays, les changements prennent du temps au Japon. En témoigne le retard pris dans la vaccination contre le SARSCoV- 2 ou la transition énergétique. En outre, dans le domaine de la recherche, les investissements publics et privés s’opposent et ralentissent l’innovation. Juichi Yamagiwa dresse ici un panorama de la recherche nipponne et affiche sa conviction que, pour résoudre les problèmes environnementaux, il faut connecter les cultures à travers une éthique commune.

Après avoir équipé des thons rouges d'un implant libérant une hormone reproductrice, des biologistes ont récupéré des millions d'oeufs ! Un premier pas pour sauver cette espèce.