Cet état des lieux de l'école en France montre en quoi la culture de l'excellence, ce que l'auteur appelle "dictature de la salle de classe", sacralise des évaluations qui mettent les élèves sous pression en même temps qu'elle traite sans ménagement la notion de motivation individuelle. Ainsi, une mauvaise copie sera sanctionnée par un 0, mais une excellente copie ne recevra pas un 20.

Dans la continuité de l'essai "On achève bien les écoliers", une enquête auprès des parents qui ont choisi des systèmes scolaires alternatifs comme les établissements non mixtes, l'instruction à domicile, les microlycées ou les méthodes Freinet, Montessori, etc. L'auteur analyse leurs motivations, décrit les méthodes appliquées et tente de mesurer leur efficacité selon la réussite des élèves. ©Electre 2015