On le savait homme des Lumières, grand interprète de Rousseau et de Diderot, auxquels il a consacré des ouvrages devenus des classiques de la critique, bien au-delà des études dix-huitiémistes. On découvre avec "La Beauté du monde", recueil dans lequel la majeure partie des textes ne concerne pas le XVIIIe siècle, que Jean Starobinski a une œuvre critique beaucoup plus vaste - qui pourtant conforte cette identité.

Peu d'œuvres auront connu une réception aussi paradoxale que la sienne. Michel Butor reste aux yeux du public l'écrivain de "La Modification" : un romancier, un éminent représentant du Nouveau Roman. Or, dans son œuvre si abondante (plus de mille notices au catalogue du dépôt légal de la BNF, à quoi s'ajoutent de nombreux livres fabriqués hors-commerce ou auto-édités), le roman tient peu de place en comparaison des poèmes, recueils, livres d’artistes, essais...

Dans le dernier numéro de "La Révolution surréaliste", Breton publiait le deuxième volet d’une enquête menée pendant quatre ans et intitulée «Recherches sur la sexualité. Part d’objectivité, déterminations individuelles, degré de conscience». Elle avait été précédée par une enquête sur le suicide et une autre sur l’amour : «Quelle sorte d’espoir mettez-vous dans l’amour ?» Il s’agissait de comprendre et de documenter ces problèmes, sans en passer par l’investigation personnelle ni la délibération intérieure.