"Confessions de deux frères" est assurement un livre unique. Le 20 février 1915, J.C. Powys fait part à son frère Llewelyn de son idée d'un livre qui serait intitulé "Confessions des six frères Powys"... Le livre fut publié en 1916 à New York... S'ils allaient devenir célèbres et écrire à eux deux environ quatre-vingts livres, ils étaient pratiquement inconnu. J.C Powys avait 44 ans, son frère 32. L'un conférencier aux Etats-Unis, l'autre , contre son gré éleveur de moutons au Kenya... Ce livre est un tremplin d'où s'élancer pour explorer les oeuvres de deux grands écrivains...

Quiconque a lu trois lignes de Durell ou de Lacarrière sait qu'ils sont de ces écrivains dont la parole aiguise notre écoute du monde, attise notre désir d'être. Ici, Filigrane, ils se prêtent au jeu, difficile, de l'entretien...

La Bible, saint Paul, les tragiques grecs, Homère, Dante, Rabelais, Montaigne, Shakespeare, Cervantès, Milton, Goethe, Wordsworth, Matthew Arnold, Melville, Poe, Walt Whiteman, Dickens, Dostoïevski, Nietzsche et Proust sont les écrivains auxquels John Cowper Powys a consacré les chroniques recueillies dans ce volume.

Du rôle de la théorie freudienne dans la révolution des moeurs. Selon l'auteur, d'autres facteurs participent aux changements sociaux. L'entrée des femmes dans le monde du travail, l'évolution de la sexualité, la place de l'enfant dans la famille ou la dénonciation de la notion de travail prétendument "régénérateur et salvateur". Une science conduisant à une autre définition du bien et du mal.

Trace du Moyen Age celtique un portrait documenté, non conformiste, sur le thème de la révolte du prince de Galles Owen Glendower, en pleine guerre de Cent Ans.

Une fresque moyenâgeuse toute d'ombre et de combats, éclaboussée de métaphores où la théologie et le sexe (dans tous ses états) entretiennent des rapports aussi troubles que passionnés.

Dans ce recueil d'essais, l'écrivain anglais confie sa philosophie de l'oubli, qui n'est pas étrangère à la pensée nietzschéenne. Quelques pages également sur l'art d'être un parfait gentleman.

L'écrivain rencontra Phyllis Playter lors d'une de ses conférences. Toute fragile qu'elle fût, elle devint presque immédiatement l'assise de son être et, dans un sens, le véritable sujet de ce journal à l'indécente franchise. C'est aussi le roman triste et drôle de deux êtres qui luttent pour échapper à la prison du monde.

Une approche philosophique de la solitude dans laquelle l'auteur évoque le stoïcisme, Jean-Jacques Rousseau, les philosophies orientales ou les présocratiques. ©Electre 2020

Savoir vieillir… Aucun écrivain moderne n’a traité ce sujet avec autant de lucidité et d’éloquence que Cicéron dans son Caton l’Ancien, plus connu sous le titre De Senectute, écrit John Cowper Powys. L’art difficile d’exploiter à des fins heureuses l’inévitable nécessité de vieillir est compliqué par le côté rebelle de la nature, qui met de vieux cœurs dans des corps jeunes et de jeunes cœurs dans de vieux corps, autant que par le rapport temps-esprit, qui crée pour mode d’une génération une culture frénétique de la désillusion, et pour mode de la suivante une réversion délibérée à quelque chose proche de la simple puérilité. Apprécier la vieillesse, c’est apprécier en quelques années humaines d’immenses époques de conscience de la vie surhumaine et, parfois, sous-humaine. Je suis ce que j’ai été, disait Sartre ; avec l’âge, la totalité réalisée de l’existence jaillissante définit l’essence même de ce qui se constitue en elle, l’homme spirituel se substitue à l’homme charnel et psychique, sans l’évacuer mais en le transformant. La vieillesse nous fait prendre le chemin de l’édification en nous faisant réfléchir, mais elle est une phase insuffisante de préparation à la mort si elle n’est pas le couronnement d’un entraînement de longue date. Apprenons à bien vieillir, laissant la nature défaire lentement ce qu’elle a fait, telle est la leçon que nous donne cet écrivain grandiose et scandaleux, rebelle à toute nomenclature, et sachons aussi apprécier les privilèges que nous confère la vieillesse : une vision intuitive des vérités supérieures et l’immédiateté affranchie de la servitude du temps. M.-O. Fortier-Masek

4ème de couv. :"John Cowper Powys naît dans un presbytère de l'ère victorienne où le pasteur, son père, tel un démiurge nimbé de légendes druidiques, le marque de son empreinte en lui ouvrant, non les voies du Seigneur, mais l'univers du fétichisme. Sa mère figure seulement sous le voile d'une dédicace et il ne fera que d'hermétiques allusions à ses sœurs et à sa femme dans ce « récit de son aventure humaine ». Enfant, il est tourmenté par la peur et le sadisme, mais exalté par le sentiment d'être magicien et les enchantements des sables de la mer. Jeune homme, il entre en extatiques communications avec « l'inanimé », mais il hante Brighton et ses casinos, comme il courra ensuite les « burlesques » américains, harcelé par son vice érotico-mystique de « moine satyre ». C'est un « rat de bibliothèque », mais c'est aussi un « acteur-né », qui, durant vingt ans, exercera aux États-Unis un don magnétique de « conférencier ambulant ». C'est un obsédé qui oscillera souvent sur les bords de la démence mais qui, à soixante ans (et ici se devine une présence féminine aussi précieuse que discrète), a dompté ses démons : devenu démiurge à son tour, il anime les personnages de son Autobiographie et de ses grands romans du souffle protéen de son génie."

Une étude de l'oeuvre du romancier russe, dans la lignée des écrivains qui écrivent sur d'autres écrivains, qui est surtout un grand cri d'admiration à celui qui est considéré comme le plus grand auteur russe de tous les temps.

Ces lettres d'Henry Miller sont inédites, Nordine Haddad les a retrouvées et les a croisées chronologiquement avec celles de John Cowper Powys pour reconstituer leur échange épistolaire entre 1950 et 1963, date de la mort de Miller.

Etude détaillée de la vie et de l'oeuvre de Rabelais, que l'auteur considère comme le plus grand humoriste du monde occidental.

L'auteur présente deux essais dans lesquels il invite à regarder l'existence humaine comme une tragi-comédie dont les protagonistes sont les pantins métaphysiques. Dans le premier essai (publié en 1925), il présente sa vision philosophique de la religion chrétienne et dans le second, consacré à Anatole France, il offre un exemple de la méthode critique qu'il appelait analyse dithyrambique.

"Le sens de la culture" est un livre qui étonnera le lecteur par sa richesse. Le sens de l'art vivant, de la vie créatrice de formes, de l'éthique individuelle et collective, sont si intimement vécus par John Cowper que l'enthousiasme pour les grandes oeuvres humaines qui habite ces pages n'est comparable, par sa force, qu'à la lutte de la mémoire humaine contre la destruction.