C. Araud revient sur son parcours professionnel et explique comment un développeur débutant en Afrique dans les années 1960 finit par devenir décroissant dans les années 2000.

Des remarques désabusées de Sénèque, lorsqu'il constate, déjà en son temps, que " les bains mêmes et les thermes sont garnis de bibliothèques : c'est l'ornement obligé de toute maison", aux considérations d'Albert Cim sur les bibliomanes et les bibliolâtres en passant par l'enfer du bibliophile évoqué par Charles Asselineau.

« Quand on m'a demandé de définir mon art de vivre, ou plus exactement de mettre le doigt sur ce qui pouvait passer pour mon « plaisir de vivre », je n'ai pas hésité plus d'une minute avant d'opter pour le superflu, l'inutile, le pas rentable, la vraie gratuité. Parce que le superflu m'a toujours paru le sel de la vie et que seuls les charmes de l'inutile peuvent vous aider à supporter les horreurs de l'indispensable quotidien. » Ècrivain prolifique, scénariste, anthologiste, journaliste, navigateur à voile et à solex, fondu de jazz et de dessins, ours acariâtre, dragueur impénitent, Jacques Sternberg (1923-2006) est un des très rares maîtres français de l'humour noir, dans la lignée d'un Bierce ou d'un Cioran.

La guerre d'Espagne à laquelle Orwell participa en 1937 marque un point décisif de sa trajectoire personnelle. Engagé dans les milices du POUM, Orwell connaît la Catalogne au moment où le souffle révolutionnaire abolit les barrières de classe. A la fois reportage et réflexion, ce livre reste, aujourd'hui comme hier, un appel à la liberté

Les textes extraits de Essais, articles, lettres, couvrent la période de 1943 à 1949. Ils reflètent la diversité des intérêts d'Orwell tout comme l'évolution de ses idées ainsi que des thèmes orwelliens : disparition de la vérité, occupation des esprits par la propagande, irresponsabilité des intellectuels, corruption du langage, etc.

La sélection d’Essais aujourd’hui republiés dans une très belle édition permet au lecteur français de suivre chronologiquement l’évolution d’Orwell, très engagé à la gauche du parti travailliste. L’un des premiers textes, Une pendaison, raconte magnifiquement la cruauté d’une exécution de prisonniers hindous à laquelle il assiste dans une ville birmane. Écrit en 1931, il montre à quel point Orwell est en avance sur son temps, alors que la plupart des intellectuels considèrent que les droits de l’homme concernent simplement le Blanc... Mais un autre trait important d’Orwell est son refus de l’aveuglement si fréquent dans l’engagement politique, particulièrement dans les années 1930. Lorsque éclate la guerre d’Espagne, il s’engage immédiatement dans le contingent anglais des Brigades internationales, et à Barcelone dans les milices du POUM, parti qui veut concilier marxisme et démocratie. Il assiste alors aux luttes d’influence dans le camp républicain et, surtout, aux éliminations physiques des opposants, menées par les communistes. Doubre, Olivier in : Politis, n° 859

Peu avant d'aller prendre part à la guerre civile espagnole, Orwell fait un reportage au coeur du pays minier anglais, où se trouve Wigan. Un reportage objectif minutieusement attaché aux faits.

Neuf nouvelles d'anticipation sur la fin du monde. ©Electre 2019

Récit autobiographique dans lequel l'auteur de 1984 relate les années de sa vie, entre 1928 et 1933. Il était alors sans le sou et vivait dans des taudis ou des chambres d'hôtel miteuses.

Histoire de la vie modeste et de l'ascension sociale de Gordon Comstock, à Londres, dans les années 30. Issu d'une famille modeste, il ne parvient pas à vivre de ses poèmes. Il travaille comme commis dans une librairie-cabinet de lecture, et son manque d'argent est sa principale préoccupation. Electre 2015

« Tout le monde est d’une certaine manière occupé et employé comme travailleur à domicile. Un travailleur à domicile d’un genre pourtant très particulier. Car c’est en consommant la marchandise de masse –c’est-à-dire grâce à ses loisirs – qu’il accomplit sa tâche, qui consiste à se transformer lui-même en homme de masse. Alors que le travailleur à domicile classique fabriquait des produits pour s’assurer un minimum de biens de consommation et de loisirs, celui d’aujourd’hui consomme au cours de ses loisirs un maximum de produits pour, ce faisant, collaborer à la production des hommes de masse. Le processus tourne même résolument au paradoxe puisque le travailleur à domicile, a lieu d’être rémunéré pour sa collaboration, doit au contraire lui-même la payer, c’est-à-dire payer les moyens de production dont l’usage fait de lui un homme de masse (l’appareil et, le cas échéant, dans de nombreux pays, les émissions elles-mêmes). Il paie donc pour se vendre. Sa propre servitude, celle-là même qu’il contribue à produire, il doit l’acquérir en l’achetant puisqu’elle est, elle aussi, devenue une marchandise.»