La construction d'un artiste relève-t-elle de l'inné ou de l'acquis ? Deux expositions à Saint-Etienne et à Metz explorent l'apprentissage artistique en dehors d'une formation classique.

C’est une exposition passionnante qui a lieu au musée Cognacq-Jay, "Génération en Révolution - Dessins français du musée Fabre, 1770-1815". Quatre-vingts dessins de l’époque révolutionnaire, entre néoclassicisme et préromantisme, annoncent la modernité à venir.

Au début du Second Empire, la peinture reste dominée par la toute puissance du système des Beaux-Arts qui maintient des traditions rigides et une esthétique inspirée de l'art classique. Pourtant, des voix désireuses de réformes s'élèvent, ouvrant la voie aux impressionnistes. Sommaire. Réformer l'académisme ! Hors du Salon, pas de salut ! Et les peintres sortirent du cadre. Inspirations d'ailleurs. Édouard Manet, le scandaleux. Amitiés littéraires. Degas, l'intransigeant. Le monde moderne colonise la toile. Renoir, l'hédoniste. L'acte de naissance. Monet, l'homme qui voulait peindre l'air.

Fondée sous Louis XIV, l'Académie de peinture et de sculpture accompagne le triomphe de l'art français. Mais au XIXe siècle, l'institution se replie sur un dogme passéiste. De Poussin à Garouste, heurs et malheurs de l'idéal classique.