Au-delà des strictes considérations sociales sur ce que d'aucuns nomment « l'infidélité », l'extraconjugalité relève dans sa complexité à la fois de déterminants socioculturels, historiques et intrapsychiques. Cela, avec des organisations propres aux couples contemporains.

Cécile et Etienne sont amants. Elle est âgée de trente-six ans, mariée et mère, vit à Paris ; il a dix ans de moins, est célibataire, provincial et sans expérience sexuelle. Leur importante correspondance a été déposée à l'Association pour l'autobiographie et le patrimoine autobiographique (APA) et constitue une source d'une grande richesse. Faisant appel à la micro-histoire et attentive à l'analyse des discours, nous proposons de suivre le développement de l'histoire d'amour de Cécile et Etienne entre 1945 et 1960, en s'attardant sur ses prémices entre 1945 et 1949.