Ces variations sur l'amour et le Graal témoignent d'un enseignement de plus de 40 ans à Paris, Yale et Genève mais aussi du pouvoir de la littérature d'impliquer de façon personnelle la vie de chaque lecteur sous prétexte de le divertir. Une réflexion sur la lecture ainsi que la psychanalyse et les arts du langage.

Quelle place un narrateur accorde-t-il à la déclaration d'amour ? Dans quelle mesure la parole amoureuse peut-elle être un élément de tension du récit ou au contraire une menace pour celui-ci ? À partir de relectures de romans français, cet essai dévoile les rapports ambigus de ces frères ennemis que sont, selon Isabelle Miller, l'amoureux et le narrateur. L'auteur s'interroge du même coup sur l'art du récit. Puisque tout récit est d'abord l'histoire d'une transformation, et que l'amour est par définition un événement bouleversant, une histoire d'amour est une histoire au carré. Et si l'amour était à l'origine de toutes les histoires ? Le fil rouge de cet essai est un récit d'expérience personnelle racontée sur le mode mi-ironique mi-lyrique qui est la touche personnelle d'Isabelle Miller.

Professeur émérite à l'Université Sorbonne Nouvelle - Paris 3 et à l'Université d'Oxford, Alain Viala a publié de nombreux livres consacrés à la sociologie littéraire (Naissance de l'écrivain, Minuit, 1985), mais aussi à la littérature classique ou au théâtre, dont La France galante (PUF, 2008), Histoire du théâtre (PUF, 2010) et Le Théâtre (coécrit avec Daniel Mesguich, PUF, 2011).

Sélection commentée des plus beaux manuscrits d'amour des XIXe et XXe siècles conservés à la Bibliothèque nationale de France. Des gravures de Delacroix, des dessins de Degas, des photographies de Nadar ou de Cartier-Bresson accompagnent les fac-similés des lettres de Victor Hugo à Juliette Drouet, des extraits de L'éducation sentimentale ou de L'écume des jours. ©Electre 2016