Après un an de surveillance rapprochée, la sonde Near s'est écrasée à la surface d'Eros. Une attention qui a permis aux scientifiques d'établir la carte d'identité de l'astéroïde.

Les apparences peuvent être trompeuses ! Voilà une comète bon teint qui se présente dans le ciel. Mais soudain, tout se détraque, rien ne colle : cette comète n'est en fait qu'un astéroïde déguisé.

Dangers potentiels pour notre planète, les astéroïdes sont surveillés sans relâche par les guetteurs du ciel.

La collision entre deux astéroïdes de 100 km produirait des dizaines de milliers de fragments projetés au loin.

Chaque année, ils sont une dizaine à passer à moins de deux kilomètres de la Terre.

Au XXIe siècle, plusieurs astéroïdes géocroiseurs vont frôler la Terre. L'un des plus menaçants se rapprochera de nous en 2027 et en 2039.

Muses C, la petite sonde japonaise qui doit décoller le 9 mai, est très agile.

Henbury et Gosse's Bluff, respectivement 4 700 ans et 140 millions d'années, sont deux cratères d'impact voisins, au centre du désert australien. Deux curiosités dont l'exploration approfondie remonte au temps des vols Apollo vers la Lune. Deux monuments presque oubliés qui témoignent du passé chaotique de la Terre.

Un astéroïde pourrait percuter un jour notre planète. Si on veut surveiller efficacement ces géocroiseurs, il reste beaucoup à faire. Les Etats-Unis sont en pointe sur le sujet, l'Europe à la traîne, notamment pour inventorier les objets de petite taille (200 à 500 m), difficiles à détecter avec les télescopes actuels.

PSR 1257+12 est un objet bien étrange. Autour de ce pulsar milliseconde tournent trois planètes, dont les masses viennent d'être calculées.

Bombarder une comète, tel est l'objectif de la mission Deep Impact qui doit décoller le 30 décembre 2004 de cap Canaveral.

Membre depuis cette année d'un comité d'experts européens pour faire face aux risques d'impact céleste, Patrick Michel est convaincu que l'étude des astéroïdes est un thème de recherche primordial.