Menace pour la Terre ou source de richesses à exploiter ? Les astéroïdes fascinent et font l'objet de plusieurs missions spatiales. La sonde Osiris-Rex vient ainsi de se mettre en orbite autour du géocroiseur Bennu.

C'est une première dans l'histoire de l'astronomie, et probablement l'une des plus émouvantes découvertes de la décennie : l'étrange astéroïde qui a frôlé la Terre en octobre 2017 vient en fait... d'un autre système planétaire !

L'expert Patrick Michel détaille son plan de déviation en cas de crash d'un astéroïde sur la Terre.

Mission accomplie pour Hayabusa 2. A dix jours d'intervalle, la sonde japonaise a largué trois atterrisseurs à la surface de l'astéroïde géocroiseur Ryugu. Une première mondiale qui révèle un paysage inattendu.

Début avril 2023, les spécialistes des astéroïdes géocroiseurs se sont réunis en Autriche. Résultats de la mission Dart, augmentation des moyens pour pister les bolides menaçants, examen des outils disponibles pour protéger la Terre étaient au programme de ce rendez-vous.

Fin novembre 2019, les ministres des pays membres de l'ESA décideront des orientations de l'agence spatiale dans les années à venir. Parmi les projets en attente d'un feu vert : Hera, première mission visant à nous préserver de l'impact d'un astéroïde.

Expédié depuis l'espace, un colis a été livré à Grenoble. Il contient les premières particules de Ryugu, un astéroïde primitif qui regorge de matière organique.

L'espèce humaine, un organisme purement terrestre ? Oui. Enfin, presque... Extraterrestre si l'on en croit ses lointaines, très lointaines origines ! Russie. Tcheliabinsk. Février 2013. Un astéroïde se désintègre à trente mille mètres au-dessus du sol en passant dans l'atmosphère. L'énergie dégagée est l'équivalent de trente fois celle de la bombe atomique d'Hiroshima. Une onde de choc ressentie jusqu'à soixante kilomètres indépendant. Peu après, la Nasa crée le premier Bureau de défense planétaire.

Ils sont des millions à croiser l'orbite de la Terre chaque année. La plupart passent au large, mais les plus gros peuvent traverser l'atmosphère... et mettre l'humanité en péril. On sait prédire la trajectoire des astéroïdes, l'enjeu est à présent d'apprendre à la modifier. Avec Dart, le premier test de défense planétaire est lancé.

Il ne ressemble à rien de connu et on ignore d'où il vient. Seule certitude concernant le mystérieux astéroïde repéré en octobre 2017 : il est étranger à notre Système solaire !