Une raie d’hydrure d’hélium a été repérée dans la nébuleuse NGC 7027, à 3200 années-lumière de la Terre. C’est une découverte fondamentale, car cet ion est considéré comme la première liaison moléculaire à s’être créée dans l’Univers, 100 000 ans après le Big Bang. Et une première, ce travail ayant été réalisé dans la basse stratosphère grâce à un avion transformé en observatoire infrarouge.

L'eau et certaines des molécules qui ont permis l'émergence de la vie sur Terre seraient bien plus anciennes que notre planète, apparue voici 4,5 milliards d'années. Elles auraient été pour partie formées avant même le Soleil, selon deux résultats.