Avant de s’imposer en tant que concept sociologique grâce aux travaux fondateurs de Norbert Elias, de Max Weber ou, plus récemment, de Pierre Bourdieu, le terme 'ethos' n’était rien d’autre qu’une notion floue et ambivalente de la langue grecque classique, exploitée par un philosophe comme Aristote pour aborder tout à la fois le politique, l’art oratoire ou encore la musique… Recourir à ce mot dont l’orthographe (ἦθος, ἔθος) et le sens (manière d’être, caractère, disposition de l’âme ; coutume, usage) peuvent varier suivant les contextes et les sources est-il pertinent lorsque l’on tente d’app

Cet article a pour objet d’étudier les effets de la crise de la République sur l’'ethos' aristocratique, à partir de l’exemple du rapprochement entre Caton d’Utique et Pompée, survenu au début de l’année 52 av. J.-C. L’'ethos' de Caton était orienté par la défense intransigeante de la République aristocratique, ce qui rendait problématique le rapprochement avec celui qui, plus que tout autre, symbolisait le processus de personnalisation du pouvoir. Il s’y résolut lorsqu’il apporta son soutien à la proposition de Bibulus de conférer un consulat unique à Pompée.