En 1851, la découverte fortuite d’un char cultuel appartenant à la culture de l’Hallstatt met en émoi la communauté archéologique internationale. Composé d’une douzaine de figurines en bronze, il présente une iconographie complexe, inconnue des spécialistes. A partir de 1860, les musées se font également écho de cette trouvaille et des fac-similés sont acquis et exposés dans différentes institutions partout en Europe.

Le site de la Heuneburg, dans le Bade-Wurtemberg, qui connut son apogée au VIe siècle avant notre ère, fascine l’archéologue comme le grand public depuis plus d’un siècle. Ses fortifications en brique crue d’influence méditerranéenne avec ses bastions carrés dominant le Danube et son agglomération extérieure densément peuplée lui ont valu le surnom (cocasse) de « Manhattan antique du Jura souabe ». Les recherches actuelles s’étendent aujourd’hui au-delà des remparts et révèlent peu à peu la richesse du territoire qui entourait la citadelle.