L'Arctique connaît le réchauffement le plus rapide de toute la planète : l'étendue de la partie glacée de l'océan Arctique, qui est à son niveau le plus bas chaque année en septembre, a diminué de manière continue ces 30 dernières années. C'est une tendance inédite dans l'histoire humaine récente et très certainement durable, à long terme, selon les spécialistes du climat. Ainsi, si rien n'est fait pour réduire les émissions de gaz à effet de serre à l'origine du réchauffement, l'océan Arctique pourrait se retrouver quasiment libre de toute glace en septembre d'ici le milieu du siècle.