Les commémorations de la Grande Guerre sont devenues assez consensuelles : la sympathie pour toutes les victimes a remplacé le patriotisme d'autrefois qui avait conduit à une frénésie de construction de monuments. Ces derniers sont toujours présents dans le paysage et de plus en plus controversés quand ils semblent glorifier l'époque coloniale...

Quatre-vingts ans après la mort de l'écrivain, son oeuvre est toujours entachée par les positions colonialistes de son auteur.

Emile Vandervelde, en contradiction avec son très anticolonialiste parti, était favorable à la reprise du Congo de Léopold II par la Belgique, pour y mettre en œuvre une « politique indigène socialiste ». Ses récits de voyage sont empreints de paternalisme. Déboulonnage en vue ?

L'écrivaine franco-américaine livre avec Il est à toi ce beau pays une grande fresque mêlant la colonisation de l'Afrique centrale sous Léopold II et la ségrégation aux Etats-Unis. Deux événements aux répercussions encore présentes. Au modèle américain d'essors culturels parallèles, elle préfère la société européenne mélangée.

Ecrit alors qu'elle travaillait dans les services de la France libre, l'″Enracinement″ ne traite pas seulement de la Résistance et de la reconstruction du pays. C'est une méditation paradoxale sur la politique : vouée aux rapports de force et à la lutte, la politique est dénuée de grandeur. Pourtant, sans elle, les valeurs spirituelles risquent de disparaître. Mais l'éloge de la Résistance française ne doit pas faire oublier les dommages de la colonisation et la condition des prolétaires, ce que le concept d'enracinement permet de penser d'un même mouvement.

Dès la IIIe République, alors que l'empire colonial français s'étend, les hommes de gauche font bande à part. Ils s'insurgent contre la présence européenne en Afrique : Faux.

Du Sénégal à la Bolivie, de l'Inde à la France, l'anthropologue Jean-Loup Amselle analyse les avatars de la pensée postcoloniale. Son diagnostic : si la critique de la raison occidentale est souhaitable, la guerre des identités qui en découle est plutôt inquiétante.

Arthur Girault, professeur de droit et doyen de la faculté de droit de Poitiers de 1923 à 1931, publie en 1895 la première édition de ses ″Principes de colonisation et de législation coloniale″. L'étonnante destinée éditoriale d'un livre, qui connaîtra cinq éditions en moins d'un demi-siècle et servira à la formation de milliers d'administrateurs coloniaux, justifie l'intérêt qui peut être porté, aujourdhui encore, aux conceptions que l'auteur développe. L'article traite exclusivement de la partie introductive d'un ouvrage qui se déclinera progressivement en cinq tomes.

Les rapports entre le colonialisme européen et le national-socialisme sont devenus l'enjeu d'une controverse à l'échelle internationale.