La péninsule est coupée en deux depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, les tensions culminent.

M. Donald Trump a annoncé le 24 mai 2018 à M. Kim Jong-un l’annulation de la rencontre américano - nordcoréenne prévue pour le 12 juin. Au-delà des ruses rhétoriques visant à arracher des concessions à l’autre partie, tous deux divergent sur la méthode pour dénucléariser la péninsule. Le président sud-coréen Moon Jae-in, lui, ne ménage pas ses efforts pour aboutir à un traité de paix.

Prise en tenaille entre les empires chinois et japonais, la petite péninsule coréenne n'a guère été au cours de son histoire maîtresse de son destin. Le 38e parallèle, dernière balafre de la guerre froide sur le globe terrestre, rappelle qu'aujourd'hui encore celle-ci demeure un important enjeu géostratégique pour les grandes puissances. Contrairement à la Chine qui affirma son pouvoir en assimilant les cultures étrangères, le nationalisme coréen, forgé dans la résistance à l'ennemi tout autant que dans une farouche volonté l'indépendance, reste au cœur des mentalités au Nord comme au Sud.

Cet article analyse la formation et l’évolution des nationalismes propres à la Corée du Sud et à la Corée du Nord, nations issues d’un même peuple. Sous le "système de division" imposé, la Corée du Sud a connu, jusqu’aux années 1990, une confrontation entre nationalisme étatique et nationalisme populaire anti-régime. Cependant, depuis la démocratisation de la Corée du Sud, l’influence de ces deux nationalismes s’est significativement affaiblie.

Partie de poker ou jeu de dupes, les mots manquent pour qualifier l’enchaînement rapide de contacts qui a mené au sommet Kim-Trump de Singapour en juin 2018 et à la reprise d’une négociation active menée pour l’essentiel par le secrétaire d’État américain à Pyongyang.

L’économie nord-coréenne a connu de nombreuses difficultés dans les années 1980 et 1990. Malgré son modèle idéologique, qui prône l’autosuffisance, elle est basée sur la coopération économique avec les pays voisins tels que la Chine et la Corée du Sud. Pour le moment, le modèle de développement économique de la Corée du Nord appliqué depuis une vingtaine d’années rappelle singulièrement les stratégies économiques des pays voisins. Kim Jong-un fait face à un défi inédit : tourner définitivement la page et renier le modèle économique en vigueur, ou continuer d’enfoncer le pays dans la crise.

Crise de prolifération régionale au début des années 1990, le contentieux nucléaire nord-coréen est devenu en un quart de siècle une crise stratégique mondiale. Face à la mise en œuvre d’une volonté implacable de Pyongyang, les efforts diplomatiques déployés depuis 1993 n’ont pas permis d’enrayer la nucléarisation de la politique de sécurité du pays, désormais possesseur de l’arme nucléaire et face auquel les marges de manœuvre sont étroites.

Cet article, après avoir procédé à de brefs rappels historiques indispensables pour comprendre l’influence des puissances étrangères dans la péninsule, vise à dresser un panorama non exhaustif des grands enjeux liés à la recherche d’une autonomie par les deux Corées, quand bien même ceux-ci demeurent profondément dépendants de leurs soutiens respectifs.

En janvier 2020, Pyongyang a fermé ses frontières pour ne pas laisser entrer le Covid-19. Les ouvriers des usines chinoises ont dû rester en Chine, contraints et forcés.

Ces dernières semaines, le dictateur nord-coréen se livre à une rhétorique très agressive contre la Corée du Sud. Le lieutenant-général Chun In-bum, retraité de l’armée sud-coréenne, plaide pour une réaction nuancée.

Ne figurant pas parmi les produits touchés par les sanctions des Nations unies, ces accessoires capillaires représentent désormais 60 % des exportations du régime de Pyongyang vers la Chine. Une manne pour une économie vacillante.