Durant plus de deux siècles, l'Occident avait dominé le monde, exportant ses hommes, ses biens et ses idées. Il l'avait découvert, dessiné, compris et maillé selon son entendement. Aujourd'hui, sa suprématie recule : l'occident se rétrécit.

Largement en crise en Europe, le christianisme est plus vivant en Afrique, en Amérique latine, en Orient. Il n'est plus une religion européenne ou américaine. On pourrait faire la même remarque à propos de l'islam ou du bouddhisme. Cette détérioration du religieux produit des influences croisées qui ne sont pas sans conséquences sur l'évolution des façons de croire