Sa mort prématurée alors qu'elle n'avait pas trente ans a fait entrer d'emblée notre quatrième reine dans la légende. Astrid a beaucoup contribué au prestige de la Belgique, mais n'a pas eu le temps de jouer un rôle concret, contrairement aux reines Elisabeth et Fabiola. Elle est cependant restée dans le coeur des Belges comme l'incarnation de la grâce et de la perfection.

La littérature sur l'art culinaire est presque aussi ancienne que la cuisine elle-même. Pour se faire une idée précise des saveurs des cuisines du passé, J.-F. Revel préfère des témoignages de consommateurs rencontrés aux détours de mémoires, de correspondances et de romans. Une promenade culinaire sur trois mille ans de souvenirs, de l'Athènes de Périclès au XIXe siècle.

À qui douterait que les mathématiques sont partie intégrante de la culture, ce recueil apporte d'intéressants sujets de réflexion. Si l'on sait bien que Bach composait en jouant avec les nombres, que Georges Perec construisait ses romans comme des algorithmes ou que Raymond Queneau était un mathématicien distingué, on connaît moins l'influence de l'algèbre sur les Histoires extraordinaires d'Edgar Poe, les nouvelles de Borges et l'architecture de Le Corbusier, ou l'emprise de la géométrie sur la sculpture moderne et l'oeuvre de Paul Klee. Plus étrange encore, on découvrira ici, entre autres, la notation mathématique de la danse et la remarquable trouvaille du chanteur Boby Lapointe qui proposa de remplacer le système binaire par un système «bibinaire» qui trouvera peut-être un jour d'intéressantes applications. De quoi démontrer par a + b qu'avec les mathématiques, c'est l'imagination qui prend le pouvoir !

L'auteur explore les identités floues de ses contemporains en brassant les concepts et en racontant des histoires qui empruntent autant à la littérature qu'à la psychanalyse ou à la philosophie. Soulignant les pouvoirs de transformation du moi, l'ouvrage fait revivre des affaires d'impostures, d'espionnage ou de multiplication.